أعلن جاريد إسحاقمان، رئيس وكالة ناسا، أن الوكالة سترسل كرة قدم من بطولة كأس العالم 2026 إلى القمر إذا فاز المنتخب الأمريكي بالبطولة، التي تقام حاليًا، وقال إسحاقمان خلال مؤتمر صحفي بث مباشرة: "هذا حافز بسيط للولايات المتحدة.. سنتفوق على آلان شيبارد في لعبة الجولف على سطح القمر، وسنوصل كرة القدم إلى هناك".وفقا لما ذكره موقع "Space"، فإن قد نقل شيبارد كرتين للولف ومضربًا بدائيًا على متن مهمة أبولو 14 التي كان يقودها، وفي 6 فبراير 1971، ضرب رائد فضاء ناسا تلك الكرات على سطح القمر، ليصبح أول شخص في التاريخ يمارس رياضةً على كوكب آخر.
على النقيض من ذلك، ستكون خطة كرة القدم مشروعًا رسميًا؛ إذ يدعمها كل من إسحاقمان وكارلوس جارسيا-جالان، مدير برنامج قاعدة القمر التابع لناسا.
وقال إسحاقمان، وهي ثاني تحديثات الوكالة الشهرية حول خططها لبناء قاعدة مأهولة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر عبر برنامج أرتميس: "لا أعرف أي مركبة هبوط ستُستخدم"، ثم التفت إلى جارسيا-جالان وأضاف: "سأترك لكم مهمة التعامل مع الحمولة".
فيما أجاب جارسيا-جالان: "سنقبل هذا التحدي. سيكون الأمر مثيرًا للغاية إذا فازوا.. بالتوفيق".
