دُمّر صاروخ "نيو جلين" التابع لشركة "بلو أوريجين" في انفجار ضخم وقع خلال اختبار لمحركاته على منصة الإطلاق في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا الأمريكية، دون تسجيل أي إصابات.
وأدى الانفجار إلى تصاعد كرة نارية ضخمة في السماء؛ فيما اهتزت منازل في المناطق المحيطة بموقع الإطلاق، بحسب ما أفادت به السلطات المحلية.
وأكدت الشركة أن الصاروخ كان يخضع لاختبار تشغيل للمحركات استعداداً لمهمة إطلاق قمر صناعي كانت مقررة الأسبوع المقبل، عندما وقع الحادث.
وبقيت فرق الطوارئ في الموقع لأكثر من ساعة، بينما أكدت السلطات عدم وجود أي خطر مستمر على السكان.
ويشكل الحادث ضربة جديدة لبرنامج "نيو جلين"، بعد مشكلة سابقة في إحدى الرحلات هذا العام أدت إلى وضع قمر صناعي في مدار غير صحيح.
ويُعد الصاروخ جزءاً أساسياً من خطط شركة "بلو أوريجين" لنشر الأقمار الصناعية وتنفيذ مهام قمرية مستقبلية ضمن برنامج "أرتميس" التابع لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا.
ووصف مؤسس الشركة جيف بيزوس الحادث بأنه "صعب"، مؤكداً عبر منصة "إكس" أن الشركة ستعيد بناء كل ما يحتاج إلى إعادة بناء وستواصل برنامجها لاختبارات الإطلاق.
من جهته، قال مدير وكالة ناسا جاريد إسحاقمان "إن رحلات الفضاء لا ترحم، وتطوير صواريخ ثقيلة جديدة مهمة بالغة الصعوبة"، مضيفاً أن الوكالة ستقيّم تأثير الحادث على برنامج أرتميس وخطط إنشاء قاعدة على سطح القمر.
كما علّق الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك على الحادث، معرباً عن دعمه لشركة بلو أوريجين، وكتب عبر منصة إكس "إنه لمؤسف رؤية ذلك، وآمل أن تتعافوا سريعاً".
وتتنافس شركتا “بلو أوريجين” و”سبيس إكس” على تطوير صواريخ قادرة على تنفيذ المهام القمرية المستقبلية ضمن برنامج أرتميس، الذي يهدف إلى إعادة البشر إلى سطح القمر للمرة الأولى منذ بعثات “أبولو” خلال ستينيات وسبعينيات القرن الماضي.
وفي حين حصلت بلو أوريجين مؤخراً على عقود مرتبطة ببعثات “أرتميس”، تواصل “سبيس إكس” تطوير مركبة “ستارشيب” المخصصة للرحلات الفضائية البعيدة، رغم استمرار مواجهتها تحديات تقنية واختبارات معقدة.
